La Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) obtuvo el cuarto lugar en la final internacional de Bach Khoa Innovation 2026, realizada en Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam, con el proyecto Smart Circular Plastics, una propuesta tecnológica que transforma residuos plásticos en materiales con propiedades antimicrobianas. El equipo peruano, denominado CIRCUPLAST, fue el único representante de Latinoamérica en la competencia y destacó en la categoría Universidad-Empresa (Dow Chemical Challenge), tras superar un proceso de selección que reunió a más de 50 participantes de Asia y Europa.

El proyecto propone dar una nueva vida útil a botellas y tapas de plástico mediante un proceso que integra inteligencia artificial para la clasificación de residuos, fundición por inducción electromagnética e incorporación de nanopartículas de óxido de zinc, componente que proporciona propiedades antimicrobianas al material resultante. Esta tecnología busca desarrollar alternativas para el aprovechamiento de residuos plásticos y su aplicación en superficies de uso frecuente, como mobiliario hospitalario y escolar.

Durante la competencia, el equipo superó cuatro rondas de evaluación que incluyeron presentaciones virtuales, exposición del prototipo ante un jurado especializado y una presentación final frente a representantes de la empresa Dow. Los evaluadores destacaron el planteamiento del proyecto y mostraron especial interés en la utilización del óxido de zinc para conferir propiedades antimicrobianas al plástico. Asimismo, recomendaron continuar con la validación de la tecnología, avanzar hacia su escalamiento y obtener certificaciones que respalden el proceso de tratamiento del material.

El equipo CIRCUPLAST estuvo integrado por el Dr. Harry Rivera, líder del proyecto; la Dra. María Quintana, mentora; la ingeniera Pierina Pérez y la magíster Pilar García. Su participación internacional fue posible gracias al apoyo de la Sociedad Minera Cerro Verde, gestionado a través del Patronato de la UNI. Durante su estadía en Vietnam, los investigadores establecieron contactos con representantes de Dow, la Embajada de Francia en Vietnam, universidades asiáticas y europeas, así como empresas interesadas en conocer el desarrollo tecnológico presentado por la delegación peruana.

Tras su participación en Bach Khoa Innovation 2026, el equipo proyectó continuar con el escalamiento del prototipo, perfeccionar el proceso de moldeo y avanzar en la obtención de certificaciones que permitan validar científicamente la tecnología. Asimismo, CIRCUPLAST buscó establecer vínculos con empresas del sector plástico para explorar futuras aplicaciones industriales del material desarrollado. La experiencia internacional abrió nuevas oportunidades de colaboración e investigación para la UNI, con miras a impulsar soluciones tecnológicas que contribuyan al aprovechamiento de residuos y al desarrollo de la economía circular.

Cinco integrantes del equipo COSPAR-UNI pertenecientes al Grupo de Investigación en Ingeniería para la Salud y Medio Ambiente (SAMA-UNI), fueron seleccionados para continuar su formación especializada en tecnología espacial y participar en actividades vinculadas con la misión satelital internacional COSPAR-1. Se trata de Salvador Eduardo Romero de la Roca, Roberto Carlos Future Mendieta, Gabriel Ulises Flores Castañeda, Martin Jesus Rospigliosi Lévano y Jose Andres Flores Castañeda, quienes realizarán una pasantía técnica especializada en la empresa aeroespacial HEX20, en India, en el marco de la HEX20 Summer School 2026, como parte del Programa de Fortalecimiento de Capacidades con Pequeños Satélites de COSPAR.

La participación de los integrantes de la Universidad Nacional de Ingeniería forma parte de un proceso iniciado en 2023, cuando el equipo accedió al programa internacional de fortalecimiento de capacidades en pequeños satélites. Desde entonces, sus miembros han desarrollado actividades de formación e investigación en el extranjero, además de aplicar la experiencia adquirida previamente en proyectos de la UNI. El equipo es dirigido por el Dr. German Yuri Comina Bellido, profesor principal de la Facultad de Ciencias e investigador principal del proyecto, mientras que Salvador Romero de la Roca, egresado de Ingeniería Física, se desempeña como líder estudiantil.

Como siguiente etapa, los integrantes viajarán a India para recibir formación práctica en ingeniería de naves espaciales y sus subsistemas, en el marco de la misión COSPAR-1. La pasantía en HEX20, prevista entre octubre y diciembre de 2026, les permitirá participar directamente en el ensamblaje, integración y validación del satélite real, incluyendo la revisión de interfaces mecánicas, eléctricas y de comunicaciones, así como pruebas ambientales y funcionales previas a su puesta en órbita.  

COSPAR-1 es un CubeSat de tres unidades que integrará tres cargas útiles científicas desarrolladas por instituciones internacionales. Estas permitirán medir la radiación terrestre, la irradiancia solar y el entorno de radiación ionizante en órbita baja, así como evaluar sus efectos sobre los componentes electrónicos del satélite. Los datos obtenidos contribuirán al estudio del clima espacial y de las condiciones que pueden afectar a las misiones satelitales. Su lanzamiento está proyectado para 2027.

La experiencia también tendrá un impacto en el desarrollo de capacidades dentro de la UNI. Los conocimientos adquiridos en protocolos de validación, metodologías de ingeniería, integración y pruebas serán transferidos a nuevos estudiantes y podrán ser aplicados en futuros proyectos universitarios. A ello se sumará la construcción de una estación terrena satelital en el campus, que permitirá operar el satélite, recibir su telemetría y acceder a los datos científicos durante el periodo estimado de funcionamiento de la misión, abriendo posibilidades para nuevas investigaciones y trabajos de tesis.

La participación en COSPAR-1 da continuidad a la experiencia desarrollada por la UNI en tecnología satelital y busca fortalecer una nueva generación de estudiantes e investigadores capaces de participar en proyectos espaciales y redes internacionales de cooperación científica.

COSPAR, creado en 1958, impulsa precisamente la formación de capacidades para que investigadores de países con desarrollo espacial emergente participen en programas internacionales y fortalezcan sus competencias locales.