UNI obtuvo cuarto lugar en competencia internacional de innovación en Vietnam con proyecto que transforma residuos plásticos en material antimicrobiano

La Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) obtuvo el cuarto lugar en la final internacional de Bach Khoa Innovation 2026, realizada en Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam, con el proyecto Smart Circular Plastics, una propuesta tecnológica que transforma residuos plásticos en materiales con propiedades antimicrobianas. El equipo peruano, denominado CIRCUPLAST, fue el único representante de Latinoamérica en la competencia y destacó en la categoría Universidad-Empresa (Dow Chemical Challenge), tras superar un proceso de selección que reunió a más de 50 participantes de Asia y Europa.

El proyecto propone dar una nueva vida útil a botellas y tapas de plástico mediante un proceso que integra inteligencia artificial para la clasificación de residuos, fundición por inducción electromagnética e incorporación de nanopartículas de óxido de zinc, componente que proporciona propiedades antimicrobianas al material resultante. Esta tecnología busca desarrollar alternativas para el aprovechamiento de residuos plásticos y su aplicación en superficies de uso frecuente, como mobiliario hospitalario y escolar.

Durante la competencia, el equipo superó cuatro rondas de evaluación que incluyeron presentaciones virtuales, exposición del prototipo ante un jurado especializado y una presentación final frente a representantes de la empresa Dow. Los evaluadores destacaron el planteamiento del proyecto y mostraron especial interés en la utilización del óxido de zinc para conferir propiedades antimicrobianas al plástico. Asimismo, recomendaron continuar con la validación de la tecnología, avanzar hacia su escalamiento y obtener certificaciones que respalden el proceso de tratamiento del material.

El equipo CIRCUPLAST estuvo integrado por el Dr. Harry Rivera, líder del proyecto; la Dra. María Quintana, mentora; la ingeniera Pierina Pérez y la magíster Pilar García. Su participación internacional fue posible gracias al apoyo de la Sociedad Minera Cerro Verde, gestionado a través del Patronato de la UNI. Durante su estadía en Vietnam, los investigadores establecieron contactos con representantes de Dow, la Embajada de Francia en Vietnam, universidades asiáticas y europeas, así como empresas interesadas en conocer el desarrollo tecnológico presentado por la delegación peruana.

Tras su participación en Bach Khoa Innovation 2026, el equipo proyectó continuar con el escalamiento del prototipo, perfeccionar el proceso de moldeo y avanzar en la obtención de certificaciones que permitan validar científicamente la tecnología. Asimismo, CIRCUPLAST buscó establecer vínculos con empresas del sector plástico para explorar futuras aplicaciones industriales del material desarrollado. La experiencia internacional abrió nuevas oportunidades de colaboración e investigación para la UNI, con miras a impulsar soluciones tecnológicas que contribuyan al aprovechamiento de residuos y al desarrollo de la economía circular.